Håravfall och cytostatikabehandling
En del cytostatikapreparat orsakar håravfall(alopeci). Denna förändring av utseendet är för många ytterligare en påfrestning, och påminnelse om sjukdom och behandling. Håravfall rankas av patienter som en av de mest traumatiska biverkningarna av cytostatikabehandling. Det finns patienter som många år efter avslutad behandling beskriver upplevelsen att tappa håret, som värre än att få diagnosen cancer.
Cytostatika påverkar celler som är i delnings eller tillväxtfas, alla celler i kroppen påverkas. Både cancerceller och friska celler. De friska cellerna har bättre återhämtningsförmåga än cancerceller vilket gör att biverkningarna är tillfälliga och försvinner successivt när behandlingen avslutats.
Tillväxtfasen i skalpens hårceller kan vara upp till 7 år lång. Hårcellernas tillväxtcykler har olika rytm, vilket innebär att ca 90 % av hårcellerna alltid befinner sig i tillväxtfas.
Ungefär 4-6 dagar efter en cytostatikados kan man se en minskning av hårrotens storlek. Upprepas behandlingen varje vecka kan hårcellen övergå från tillväxtfas till nedbrytningsfas varpå håret faller av. Dröjer det däremot längre tid mellan cytostatikabehandlingarna, återhämtar hårcellen sig och tillväxten påbörjas igen. Men, hårstrået som produceras kommande 2-5 dagar har en smal och skör del som gör att strået bryts av och därför växer håret inte ut.
Håravfallet kan förhindras genom att hårbotten kyls ner under cytostatikabehandlingen. Kylan gör att de små blodkärlen kring hårsäckarna dras ihop och mindre mängd cytostatika når hårcellerna. Därmed är det mindre risk att håret faller av.